Впервые с 2008 года в Кроноцком заповеднике удалось провести авиационный учет снежных баранов – уникальных парнокопытных, чье благополучие напрямую зависит от сохранности их специфической среды обитания. Проведение такого мониторинга после столь длительного перерыва стало событием, позволяющим оценить состояние популяции и эффективность природоохранных мер в условиях постоянно меняющегося мира и растущего антропогенного давления на природу.
Маршрут воздушного патрулирования на легком вертолете Robinson R 44 был тщательно спланирован, чтобы охватить ключевые места обитания этих осторожных животных – величественные вулканы Унана, Тауншиц, Кроноцкий, Гамчен, Комарова, Шмидта, Конради, Кизимен, а также склоны кальдеры Узон, Валагинский хребет и верховья реки Малая Чажма. Исследователям сопутствовала удача с погодой, что позволило полностью выполнить программу наблюдений и собрать данные, которые теперь можно сравнить с результатами почти двадцатилетней давности. Это сравнение критически важно для понимания долгосрочных тенденций и оценки воздействия различных факторов, включая климатические изменения и потенциальное беспокойство со стороны человека.
Владимир Гордиенко, научный сотрудник Кроноцкого заповедника, делится предварительными итогами: всего учтено 185 снежных баранов разного пола и возраста. Из них 120 особей наблюдались непосредственно, а присутствие еще 65 было установлено по оставленным следам на снегу. Владимир Гордиенко поясняет, что эти данные позволяют предположить обнадеживающую картину: по сравнению с 2008 годом, численность баранов на Валагинском хребте, похоже, сохранилась на прежнем уровне, а в горно-вулканическом массиве Шмидта – Комарова – Гамчен она могла даже возрасти вдвое. Это особенно важно, учитывая, что снежный баран из-за своей привязанности к суровым горно-вулканическим ландшафтам встречается лишь локально и крайне чувствителен к любым изменениям окружающей среды, будь то природные катаклизмы или последствия человеческой деятельности.
Снежный баран, как и многие другие обитатели заповедных земель, служит своеобразным индикатором состояния уникальной камчатской природы. Его уязвимость требует особого внимания и постоянного контроля. Дмитрий Пилипенко, заместитель директора заповедника по науке, отмечает, что исследователи очень рады полученным данным, которые указывают, что за последние годы численность вида на охраняемой территории как минимум не снижается. Это контрастирует с тенденцией к сокращению популяции, наблюдавшейся в начале 2000-х годов. Однако он призывает к осторожности в выводах и прогнозах, подчеркивая, что для полной картины необходимо провести дополнительные учеты на Кроноцком полуострове.
Воздушный мониторинг намеренно не затронул Кроноцкий полуостров и его береговую линию. Там, по имеющимся сведениям, уже много лет обитает стабильная группировка из примерно 80 снежных баранов, и для ее детального изучения в конце лета 2025 года запланированы наземные маршрутные учеты. Этот подход позволит получить более точные данные о состоянии этой конкретной части популяции.
Воздушный облет предоставил возможность не только для учета баранов. Всеволод Яковлев, исполняющий обязанности директора заповедника, добавляет, что параллельно проводился мониторинг участков обитания дикого северного оленя. Также поддерживалась связь с наземными группами инспекторов, патрулирующих на снегоходах и лыжах границы заповедника, примыкающие к охотничьим хозяйствам. Эти территории в будущем должны войти в состав проектируемой охранной зоны, что усилит защиту уникальных экосистем от браконьерства и других внешних угроз. Он с удовлетворением констатирует, что в ходе патрулирования нарушений режима охраны заповедника не выявлено.
Важно помнить, что сохранение дикой природы требует постоянных усилий и ресурсов. В Кроноцком заповеднике активно реализуется природоохранный проект, направленный на сбережение единственной на Камчатке крупной группировки диких северных оленей. Этот проект получает поддержку Благотворительного Фонда «Сохранение экологических систем Дальнего Востока и Сибири» в рамках программы «Природные системы Сибири, Дальнего Востока и других регионов России» по направлению «Охрана территории от браконьерства». Усилия приносят плоды: данные последнего авиаучета 2024 года показывают, что численность диких северных оленей выросла на 200 голов по сравнению с 2022 годом и достигла 800 особей. Это свидетельствует об эффективности комплексных мер по охране и важности поддержки таких инициатив для будущего дикой природы Камчатки.