Специалисты ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник» подвели основные итоги научно-исследовательского сезона 2025 года, посвященного изучению серых китов. Речь идет о редкой охотоморской популяции этих древних морских млекопитающих, которые используют охраняемую акваторию в северной части Кроноцкого залива для нагула. За восемь месяцев полевых работ биологи идентифицировали в этом районе 151 особь. Всего же за четыре года реализации научного проекта каталог представителей этого вида, замеченных у берегов Камчатки, пополнился данными о 268 животных.
Серые киты уникальны тем, что являются единственными из усатых китов, приспособившимися питаться бентосом – организмами, обитающими на дне. Чтобы оценить состояние кормовой базы, в течение сезона ученые продолжали отбор проб грунта, результаты которых будут получены после лабораторных исследований. Параллельно велась оценка физического состояния животных. Специалисты с удовлетворением отметили, что даже молодые киты, недавно перешедшие на самостоятельное питание после отлучения от матерей, демонстрируют хорошую упитанность, что свидетельствует об успешности нагула в акватории заповедника.
Научный сотрудник заповедника Евгения Волкова сообщила, что погодные условия в этом году вносили коррективы в график работ, позволяя выходить в море реже обычного. С начала навигации исследователи совершили 39 выходов: первый состоялся 4 мая, а заключительный – 8 октября. При этом визуальные наблюдения с берега начались гораздо раньше. Первых двух самок заметили еще в середине марта. Ученые полагают, что эти особи, приводившие детенышей прошлым летом, могли зимовать непосредственно у побережья полуострова, так как китов нередко фиксируют в заливе даже в декабре и январе.
Наблюдения за морскими гигантами не прекращаются и после завершения активного судоходного сезона. Государственные инспекторы, находящиеся на кордоне «Кроноки», продолжают следить за акваторией. В конце октября и начале ноября в бухте Ольга можно было одновременно наблюдать до восьми фонтанов. Несмотря на то что после осенних штормов количество животных заметно сократилось, в поле зрения сотрудников заповедника ежедневно попадают одна или две особи, продолжающие кормиться в прибрежных водах.
Особое внимание в этом сезоне уделили демографической структуре группы. Исследователи зарегистрировали шестнадцать самок с детенышами. Примечательно, что осенью акватория напоминала своеобразный «детский сад»: здесь держались преимущественно подростки и молодые киты, родившиеся в прошлые годы, тогда как взрослых особей было немного. Семь подросших китят, ставших полностью самостоятельными, оставались в Кроноцком заливе вплоть до октября, повторяя тенденцию, отмеченную учеными в 2024 году.