По инициативе сотрудников Кроноцкого заповедника участок берега Авачинской бухты, который выбрали для сезонной залёжки представители вида крупнейших в мире ушастых тюленей, избавили от металлического хлама.
Уборку металла, способного нанести увечья морским млекопитающим, занесённым в Международную Красную книгу, организовали и провели ФГУП «Нацрыбресурс», на территории которого расположились ластоногие, Министерство природных ресурсов и экологии Камчатского края, МКУ «Служба благоустройства Петропавловск-Камчатского городского округа», ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник». С помощью спецоборудования были отпилены до основания торчащие из земли куски арматуры.
«Мы очистили территорию на берегу бухты возле Никольской сопки, где прошлой осенью образовалось зимнее лежбище сивучей. Это холостяковая залёжка, здесь наблюдались самцы разного возраста – до конца апреля отдыхало в разные дни до 30 особей. В этом месте было много мусора – металлических прутьев, автомобильных шин и покрышек. Мы их убрали, подготовив участок берега к возвращению морских зверей. Сивуч – краснокнижный, исчезающий вид, чья численность ежегодно сокращается. В акватории Кроноцкого заповедника сейчас сохранилось единственное у берегов Камчатки репродуктивное лежбище, где в среднем ежегодно рождается всего около 100 щенков. Любые меры, направленные на благоустройство лежбищ в городской черте, изучение и охрану сивучей по всему ареалу, несомненно, имеют большое значение для сохранения вида, биоразнообразия в целом и наших будущих поколений», – сказал Иван Усатов, научный сотрудник ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник».
Сивуч — эндемик северной части Тихого океана, живой индикатор общего состояния морской экосистемы северной Пацифики. Вид занесён в Красную книгу России и список Международного Союза Охраны Природы. Это крупнейший представитель семейства ушастых тюленей. Масса тела секачей (крупных половозрелых самцов) превышает 1 тонну, а длина туловища достигает 3,5 метров. Их басовитый раскатистый рёв слышно за несколько километров. Из-за громкого голоса и появилось второе название сивуча — морской лев.
В прошлом сивуч считался многочисленным видом, но затем начался стремительный процесс сокращения численности сивучей по всему ареалу. Почему это происходит? Учёные выдвигают несколько версий. Одна из них — чрезмерное освоение человеком рыбных ресурсов — главного корма морских львов. По другой гипотезе причина в том, что сивучи неохотно размножаются. Третья версия указывает на возможную роль косаток и акул в сокращении численности морских львов.
Для выяснения причин бедственного положения животных и выработки рекомендаций по восстановлению популяции учёные ведут мониторинг по всему ареалу сивучей. В Кроноцком заповеднике дистанционно и круглогодично – с помощью автоматических фото- и видеокамер. Наблюдения проводят учёные Камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН.