В 2021 году при поддержке WWF России был запущен проект «Оценка состояния ключевых мест обитания и разработка рекомендаций по усовершенствованию мер охраны каменного гольца – исчезающего эндемика реки Камчатка». Работы проводят сотрудники Кроноцкого заповедника и Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН. В начале нового сезона специалисты отправились к местам исследований на снегоходе.
Каменный голец – крупная хищная рыба, населяющая только реку Камчатка с притоками. Спутать его с другими лососевыми рыбами нельзя, он обладает тёмной окраской с пятнами неправильной формы. Последние 40 лет численность каменного гольца постоянно падает, что вероятно связано с нарушением мест обитания. В XXI веке вид оказался под угрозой исчезновения. Крупные нерестилища сохранились только в притоках реки Щапина в Кроноцком заповеднике, где вырубки не проводились.
Ранее специалисты Кроноцкого заповедника пришли к выводу, что формирование каменного гольца как вида произошло за счёт перехода его предка – мальмы – к размножению в небольших водотоках зоны еловых лесов. Дно этих водотоков завалено опавшей хвоей, и, судя по проведённым экспериментам, оптимальная среда развития каменного гольца токсична для мальмы. В прошлом году было описано неизвестное ранее нерестилище. Эта находка подтвердила высокую степень изоляции каменного гольца от мальмы и гипотезу о его приуроченности к водотокам таёжной зоны.
В этом году участники проекта вновь отправились на нерестилища каменного гольца. В ходе экспедиции будут собраны пробы воды и грунта для последующего определения органического состава. Это позволит проследить динамику состава воды на известных нерестилищах. Также учёные планируют определить количество зимующей на нерестилище молоди и оценить кормовую базу, доступную для рыб в снежный период. Поскольку часть исследований в марте планируется провести в верховьях реки Камчатка, участники полевых работ вооружились противолавинным снаряжением и современными средствами связи.
Новые исследования позволят спасти каменного гольца.
«Определение условий зимовки, количества молоди, кормовой базы позволяет оценить эффективность воспроизводства. Вероятно, в естественных условиях она невысока, основные факторы риска – шуга, промерзание водотоков, недостаточность пищевых ресурсов,– рассказал Григорий Маркевич, старший научный сотрудник ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник». – При низкой эффективности воспроизводства, но высокой кормовой базе одной из потенциальных мер охраны может стать искусственное воспроизводство прямо на нерестилищах. В мировой практике есть опыт восстановления локальных популяций лососевых рыб путём внесения на естественные нерестилища дополнительной икры, взятой от производителей из близлежащих водотоков».
Также интересный эксперимент по воспроизводству лососей при поддержке WWF России был проведён на Камчатке в 2018 году. Студенты КамчатГТУ совместно со специалистами Северо-Восточного филиала ФГБУ «Главрыбвод» заложили полторы тысячи икринок кеты в автономные искусственные инкубаторы на территории лососевого рыбоводного завода «Паратунский».
«Для эксперимента использовались икринки, которые достигли стадии «глазка», когда через внешнюю оболочку отчетливо видны черные глаза зародыша, и можно точно сказать, что внутри красного шарика теплится жизнь. Автономные инкубаторы были установлены в русле ручья в условиях, максимально приближенных к реальным. Эксперимент показал высокую выживаемость мальков, но хотя сама по себе технология не нова, она требует дальнейшей обкатки для каждого конкретного вида лососевых. Вероятно, этот метод мог бы быть применён и для восстановления каменного гольца», – сообщил Сергей Рафанов, директор Камчатского представительства Всемирного фонда дикой природы (WWF).
Какие ещё меры могут способствовать сохранению и восстановлению численности популяции каменного гольца? Коллектив проекта подготовил ряд рекомендаций. В частности, рассматривается возможность повышения природоохранного статуса каменного гольца с регионального до федерального, т.е. включение это вида в Красную книгу России; полный запрет на вылов в том числе и в ходе любительского лова; создание локальных ООПТ на нерестовых участках эндемика реки Камчатка. В результате проекта уже получены новые сведения о биологии, структуре популяции, распространении каменного гольца, очерчены места, требующие пристального внимания и последующего изучения, сообщает пресс-служба Кроноцкого заповедника.