Медоносные пчелы, завезенные на полуостров Камчатка из других регионов, демонстрируют аномальное поведение, выяснили ученые Камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН. Попадая в суровые климатические условия, насекомые массово покидают ульи. Этот процесс называется роением, и в дикой природе он служит естественным способом размножения и расселения семей. Однако для сельского хозяйства массовый исход пчел означает резкое падение сбора меда и убытки. На полуострове инстинкт размножения у насекомых принимает гипертрофированные формы, с которыми не справляются стандартные методы пчеловодства.
Причина массового роения кроется в генетике и попытках адаптации к новой среде. На Камчатку десятилетиями доставляли дальневосточных, карпатских, среднерусских и серых горных кавказских пчел. Оказавшись вдали от естественного ареала обитания, насекомые испытывают экологический стресс. Смена условий запускает механизмы выживания – генетическая структура семьи дестабилизируется, и пчелы начинают активно закладывать десятки маточников. Таким образом вид пытается путем отбора вывести потомство, максимально приспособленное к холодному климату.
Обычно пчеловоды умеют предотвращать роение. Для этого из улья забирают часть насекомых, расширяют гнезда или усиливают вентиляцию. На Камчатке эти приемы почти не работают из-за погоды. В первой половине лета температура воздуха здесь балансирует на минимальной границе выживания пчел. Если в холодные дни расширить улей или забрать часть особей, гнездо переохладится, матка перестанет откладывать яйца, и семья не успеет набрать силу к началу цветения медоносов. Начинающие пчеловоды иногда пытаются делить семьи радикальным методом «на пол-лёта», но в условиях короткого вегетационного периода насекомые тратят всю энергию на восстановление численности и не успевают приступить к сбору нектара. В результате пасечникам приходится исходить из того, что роиться будут практически все семьи.
Сезон массового исхода насекомых на полуострове начинается в июне и может растянуться до августа. Иногда первые признаки роения наблюдаются уже в конце мая. Зафиксированы случаи, когда улей покидали даже совсем слабые семьи массой около одного килограмма. При коротком камчатском лете некоторые сильные колонии успевают войти в роевое состояние дважды за сезон – в начале лета и в середине августа, что делает контроль над пасекой крайне трудоемким процессом.
Несмотря на стресс, местные пчелы выработали уникальную особенность. Обычно в период подготовки к роению насекомые прекращают любую работу. На Камчатке же пчелы иногда продолжают собирать нектар и строить искусственную вощину вплоть до момента запечатывания маточников, что совершенно нетипично для этого вида.
Для спасения рентабельности северных пасек ученые разрабатывают новую технологию содержания. Существующий метод, требующий ручного удаления старых маток и выведения новых, отнимает слишком много времени. Новая схема предполагает плановую замену маток на молодых особей ранней весной, еще до того, как в улье проснется инстинкт размножения. Параллельно требуется непрерывная селекция – целенаправленный отбор тех семей, которые показывают высокую продуктивность и меньше других склонны к побегу из улья.
