После зимовки у берегов Калифорнийского полуострова серые киты завершили миграцию через Тихий океан и начали собираться в акватории Кроноцкого залива на Камчатке. Животные преодолели около восьми тысяч километров до своих традиционных мест нагула. Первого кита биологи-наблюдатели заметили с берега еще 19 апреля, после чего животные стали появляться в поле зрения ежедневно. Однако погодные условия позволили специалистам выйти в море на моторных лодках для полноценного мониторинга только к концу месяца.
В этом сезоне исследователи установили своеобразный рекорд, начав работу на воде раньше обычного срока. «Мы уже трижды провели учет серых китов на нашем маршруте от бухты Ольга до устья Кроноцкого лимана – это около тридцати километров вдоль берега. В этом году поставили рекорд: так рано выйти в море у нас еще не получалось», – рассказала научный сотрудник Кроноцкого государственного заповедника Евгения Волкова. По ее словам, обычно навигацию открывали в первых числах мая, когда в заливе скапливалось больше животных, а сейчас ученые фиксируют авангард миграции – особей, первыми достигших полуострова.
За три выхода в море исследователи идентифицировали девять серых китов. Во время первого патрулирования встретились три особи, во время второго – пять, причем лишь одного кита увидели повторно. Третий рейд принес встречу еще с двумя животными. Визуальный осмотр показал, что киты истощены после долгого перехода, что является стандартным физиологическим состоянием для начала сезона.
Все замеченные животные уже числятся в камчатском каталоге. Среди них пять взрослых самок, две из которых год назад приводили потомство, два самца и две особи, чей пол пока не установлен. Восьмерых из этой группы также знают сахалинские специалисты. По опыту прошлых лет, эти киты используют Кроноцкий залив как транзитную остановку и вскоре продолжат движение к другим акваториям.
Только один из встреченных самцов, фигурирующий в базе под индексом К008, не отмечен в сахалинских регистрах. На его теле биологи зафиксировали свежие шрамы от зубов косаток – прямое свидетельство нападения хищников во время тихоокеанского перехода.
Массовый заход серых китов в заповедную акваторию традиционно ожидается в течение мая. Миграция разделена на несколько этапов: сначала в районы нагула приходят самцы, молодняк и беременные самки. Позже до Камчатки добираются самки с детенышами, появившимися на свет зимой. Задержка связана с тем, что новорожденным китятам требуется время, чтобы набрать массу и окрепнуть перед многомесячным путешествием.
