В Кроноцком заповеднике на Камчатке подвели итоги ежегодного учета черношапочных сурков, обитающих в кальдере вулкана Крашенинникова. Эта колония грызунов считается наиболее изученной на территории заповедника. Полевые работы завершились незадолго до извержения вулкана, которое началось 3 августа, сообщает пресс-служба Кроноцкого заповедника.
Для проведения наблюдений специалисты преодолели около 50 километров по горной местности. Поиски животных велись на высоте примерно 1000 метров над уровнем моря. Чтобы обнаружить сурков, исследователям приходилось подниматься на лавовые скалы – кекуры – и осматривать окрестности в бинокль.
Обнаружить жилые норы грызунов помогает их специфическое влияние на окружающую растительность. Сурки кормятся на обширных территориях, а продукты их жизнедеятельности удобряют почву непосредственно у входов в жилища. В результате вокруг нор образуются густые заросли ярко-розового иван-чая, которые служат заметным ориентиром для наблюдателей.
По данным старшего научного сотрудника заповедника Александра Шиенка, в этом году было зафиксировано 20 особей. Это меньше, чем в предыдущие годы: в 2023 году насчитали 26 сурков, а в 2022 году – 23. Для сравнения, в 2011 году численность колонии составляла 54 особи, а в 1990-е годы – более 200.
Специалисты отмечают, что численность этих животных подвержена значительным колебаниям, однако в последние годы наблюдается тенденция к ее снижению в разных регионах. Среди основных причин – малоснежные зимы, из-за которых норы оказываются недостаточно защищены от холода, что снижает выживаемость в период спячки. Другим фактором является давление хищников, в частности медведей, которые раскапывают норы в поисках добычи. Также на популяцию влияют природные катаклизмы, характерные для вулканических районов.
Как недавнее извержение вулкана Крашенинникова повлияло на местную группировку черношапочных сурков, покажут новые учеты, запланированные на 2026 год. Отмечается, что сильных пеплопадов непосредственно над территорией колонии зафиксировано не было.