Ежегодный мониторинг состояния популяций наземных млекопитающих в Кроноцком заповеднике на Камчатке, являющийся ключевым инструментом оценки здоровья этой уникальной экосистемы, столкнулся с серьезными препятствиями. Научный отдел Кроноцкого заповедника подвел итоги зимних учетов, проведенных в крайне сложных условиях с конца февраля по конец марта, и результаты вызывают обеспокоенность не только состоянием отдельных видов, но и возможностью полноценного научного наблюдения в условиях меняющегося климата.
В полевых работах приняли участие сотрудники Кроноцкого заповедника и студенты-практиканты Вятского агротехнического университета. Однако аномальные погодные условия на Камчатке внесли существенные коррективы в планы исследователей. Если первой группе удалось относительно вовремя добраться до ключевых точек на Кроноцком озере, реке Кроноцкой и в кальдере вулкана Узон, то вторая группа, направлявшаяся на приморские участки у Семячикского лимана и бухты Ольга, надолго задержалась из-за штормов и, что парадоксально для этого времени года, отсутствия устойчивого снежного покрова, необходимого для учета следов.
В результате общая протяженность маршрутов составила лишь 126 километров – катастрофически мало по сравнению с обычными 400-500 километрами, которые необходимы для получения репрезентативных данных по всей огромной территории заповедника. Сначала полное отсутствие снега, затем затяжные пурги с тяжелым мокрым снегом, а в кальдере Узона – плотный, стекловидный наст из-за постоянных ветров. Все эти факторы, все чаще наблюдаемые в последние годы, сделали проведение полноценных учетов практически невозможным.
Научный сотрудник Кроноцкого заповедника Евгения Волкова поясняет, что наиболее полные данные удалось собрать лишь в окрестностях Кроноцкого озера и на Лазовском участке, где были пройдены все запланированные маршруты. Она подчеркивает, что для корректной оценки численности животных на такой обширной территории, как Кроноцкий заповедник, абсолютно необходимо преодолеть определенный минимальный километраж маршрутов. В противном случае расчеты могут оказаться неверными, не отражающими реальную картину. К сожалению, в этом году «набрать» требуемый минимум не получилось, так как без стабильного снежного покрова и регулярных снегопадов это физически невозможно.
Тем не менее, даже эти фрагментарные данные позволяют сделать некоторые выводы. Продолжается начавшееся в прошлом году, вероятно, естественное снижение численности зайца-беляка. В то же время популяция камчатского соболя, вида, ради сохранения которого изначально и создавался заповедник в 1934 году, остается стабильной и, возможно, даже демонстрирует некоторый рост. Расчетная численность достигла почти четырех тысяч особей, что несколько выше прошлогодних показателей. Важно отметить, что большинство соболей обитает как раз в тех районах, где учеты удалось провести в полном объеме, что может несколько искажать общую картину по заповеднику.
Кроме того, исследователи отмечают более частое обнаружение следов росомахи и лося по сравнению с предыдущими годами. В пойме реки Ольга произошла даже личная встреча учетчиков с росомахой и парой лосей. Эти наблюдения, хотя и локальные, указывают на возможные изменения в распределении и активности этих видов. Однако общая картина состояния популяций млекопитающих в заповеднике остается неполной из-за беспрецедентных погодных трудностей, ставящих под угрозу не только благополучие диких животных, но и саму возможность их изучения и охраны в условиях нестабильного климата.