Несмотря на сложные периоды в истории Кроноцкого заповедника — одного из старейших и крупнейших заповедников России, — научные исследования там практически не останавливались. Работы велись и ведутся по самым разным направлениям. Это изучение животного и растительного мира, геологических и вулканических процессов, гидротермальной деятельности, экологический мониторинг. Во взаимодействии с ведущими научно-исследовательскими институтами реализуются важные проекты, сообщает пресс-служба заповедника.
Одно из приоритетных направлений научной работы Кроноцкого заповедника – исследования морских млекопитающих и их среды обитания. Акцент делается на краснокнижные прибрежные виды.
Опасения учёных вызывает состояние популяции калана – краснокнижного вида. В последние годы отмечалось сокращение численности этих животных на Командорских и Северных Курильских островах. На Камчатке учётов не было более 20 лет. В 2022 году Кроноцкий заповедник организовал учёты калана в акватории восточной и юго-восточной Камчатки. Оказалось, что сегодня там обитает чуть больше 1000 особей, то есть также идёт сокращение численности. Теперь учёным необходимо разбираться, почему это происходит. При этом мониторинг группировки каланов в северной части Кроноцкого залива в течение последних трёх лет показал её стабильное состояние.
Продолжительные наблюдения ведутся за серыми китами, для которых прибрежная акватория Кроноцкого залива – один из немногих нагульных районов. Их проводят с лодок с начала мая до октября. С берега наблюдения продолжаются круглый год. Китов распознают индивидуально с помощью фотоидентификации. Это позволяет отследить, какие из них минуют Кроноцкий залив на пути к другим нагульным акваториям, а какие задерживаются здесь, выявить участки их кормления и их смену в течение сезона и разных лет. Сейчас в Камчатском фотокаталоге уже больше 200 особей, а в этом году учёные встретили в заповедной акватории 95 разных китов, в том числе 16 матерей с детёнышами – это отличный показатель численности.
Потрясающие результаты были получены в ходе исследования ДНК из биоматериалов диких северных оленей. Несколько лет сотрудники Кроноцкого заповедника собирали экскременты, шерсть, фрагменты рогов краснокнижных парнокопытных. В результате лабораторных исследований, которые проводил Институт проблем экологии и эволюции РАН, выяснилось, что по ряду параметров животные генетически отличаются от сородичей из других регионов. Олени, обитающие в Кроноцком заповеднике, никогда не смешивались с домашними. Именно поэтому Кроноцко-Жупановское стадо нуждается в особой охране и дополнительном мониторинге. По результатам последних нескольких авиаучётов можно с осторожностью говорить о положительной динамике численности оленей.
В ходе многолетней программы сотрудники Кроноцкого заповедника и заинтересованных учреждений РАН описали уникальную фауну гольцов Кроноцкого озера. Она состоит из 10 изолированных форм, которые различаются по характеру питания и особенностям строения тела. Их исследование – ключ к пониманию фундаментальных законов, определяющих ход процессов эволюции животных в целом. Исследования гольцов на заповедных и сопредельных территориях продолжаются.
С 2021 года сотрудники Института биологии внутренних вод РАН исследуют структуру нерестового запаса нерки Курильского озера, проводят мониторинг её воспроизводства на мелководье. Одна из основных и долгосрочных целей научной программы – обеспечить оптимальное заполнение всех существующих нерестилищ заповедного водоёма, сбалансировать интересы человека и природы для сохранения уникальной экосистемы.
В этом году в Кроноцком заповеднике возобновили комплексные орнитологических исследования в рамках программы экологического мониторинга. Работы велись в двух районах особо охраняемой природной территории. Это Семячикский лиман и его окрестности, и река Кроноцкая, включая одноимённый лиман и Кроноцкое озеро. В течение полевого сезона были проведены комплексные маршрутные учёты птиц. Изучался весенний пролёт пернатых: их качественный и количественный состав. Также проводилось описание локальных авифаун, проверка старых и поиск новых гнёзд хищных птиц, поиск колоний камчатских крачек, учёт численности тихоокеанских чаек, гнездящихся на Кроноцком озере, сбор информации о редких видах.
С 2020 года реализуется совместный проект Кроноцкого и Дарвинского заповедников по мониторингу численности, возрастного состава и особенностей территориального распределения белоплечих орланов, зимующих в бассейне Курильского озера в Южно-Камчатском федеральном заказнике. Это место их крупнейшей естественной концентрации в России. Белоплечий орлан – крупнейшая хищная птица Дальнего Востока, гнездится только в России. Экология и пути миграции краснокнижного вида пока мало изучены.
Беспрецедентные для Камчатского края исследования с помощью лёгкого гидросамолёта провели учёные Центра кольцевания птиц Института проблем экологии и эволюции РАН. Главным объектом стали гусеобразные, а территорией – Парапольский дол в Корякском заповеднике. Это водно-болотное угодье международного значения, где наблюдается крупнейшая концентрация водоплавающих и околоводных птиц Северо-Востока Азии. Проект был реализован при поддержке благотворительного фонда «Возрождение природы».
Важнейшее направление научной работы – непрерывный ряд наблюдений за представителями животного мира Кроноцкого заповедника во время зимних маршрутных учётов. Это мероприятие ведётся на заповедной территории с 1967 года, в последние годы в нём участвует весь инспекторский состав службы охраны и сотрудники научного отдела. Благодаря ЗМУ можно отслеживать динамику численности многих видов, обитающих в заповеднике – от фоновых до редких.
Более 10 лет ежегодно ведётся мониторинг гейзерной активности в Долине гейзеров и кальдере вулкана Узон. Это необходимо для повышения предсказуемости катастрофических природных процессов в областях активного вулканизма – гидротермальных взрывов, обвалов, извержений вулканов и землетрясений.
Наряду с традиционными методами исследований сегодня в научных работах активно используются современные технологии, которые позволяют получать максимальный объем информации, не нанося вреда природе. Это в том числе аэрофотосъёмка уникальных природных объектов с помощью квадрокоптеров, дистанционное фото- и видеонаблюдение за лежбищами ластоногих. Четвёртый год при поддержке Хакасского отделения РГО, РусГидро и благотворительного фонда «Добрый город Петербург» реализуется проект по изучению и последующей уборке морского мусора, который выбрасывает на побережье во время штормов. Его цель – очищать берег от опасных для жизни и здоровья животных отходов и своевременно выявлять скопления обрывков рыбацких сетей и пластика. Для этого наши сотрудники обучили нейросеть распознавать морской мусор.
В юбилейный год возобновилась студенческая практика. Учащиеся ведущих российских вузов познакомились с работой научного отдела изнутри. Будущие молодые специалисты участвовали в различных исследованиях на территориях Кроноцкого заповедника и Южно-Камчатского заказника. Производственную практику прошли 5 студентов из Томского государственного, Московского государственного и Российского государственного геологоразведочного университетов. Некоторые практиканты всерьёз намерены связать свою жизнь с природоохранной сферой и послужить заповедной науке.