Южно-Камчатский федеральный заказник настолько медвежье место, что медведи там встречаются не только с четырьмя, но и с шестью лапами, да ещё и с крыльями. Речь идёт о медведице Кайя. Этот вид бабочек благодаря яркому наряду и достаточно редким встречам занесён в Красную книгу Камчатского края.
В отличие от млекопитающих «тёзок», бабочки ведут преимущественно ночной образ жизни и легко летят на свет. Зато гусеницы чешуекрылых красавиц, как и настоящие медвежата, покрыты пушистой шёрсткой.
«Множество мохнатых тёмных гусениц с оранжевыми пятнами я обнаружила во время обхода окрестностей кордона на траве возле смотровой вышки, откуда гости наблюдают за медвежьей рыбалкой. Раньше я видела здесь этих гусениц, но никогда в таком количестве. Отправила фотографии эксперту по камчатским насекомым – ветерану Кроноцкого заповедника, энтомологу Людмиле Ефимовне Лобковой. Она подсказала, что это потомство достаточно редкой бабочки – медведицы Кайя. Возможно, при благоприятном развитии в скором будущем нас ожидает всплеск численности этих насекомых», – рассказала Лиана Варавская, государственный инспектор ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник».
В мире известно около 11000 видов бабочек из подсемейства медведиц. На Камчатке числятся 14. Своё название они скорее всего получили именно из-за внешнего вида гусениц, покрытых густыми волосками, напоминающими мех. Некоторые ядовиты и жалят этим ворсом – не смертельно, но вызывают жжение на коже. Гусеницы почти всех видов медведиц питаются травянистыми растениями, а не листьями деревьев.
Медведицы, как правило, пёстро и красиво окрашены. Их крылья сочетают чёрные, белые, жёлтые, красные пятна и полосы. Бабочки обычно средних размеров или крупные.
«Передние крылья медведицы Кайя коричневые с беловатым характерным рисунком. Их размах может достигать 80 миллиметров! Задние – малиновые с иссиня-чёрными округлыми пятнами. В спокойном состоянии бабочки складывают крылья плоской крышей и становятся незаметными на общем фоне. При тревоге они открывают яркие крылья, предупреждая об опасности. Этот вид я рекомендовала в своё время внести в Красную книгу Камчатки, как эстетически красивый, с широким распространением на полуострове, но малочисленный», – рассказала Людмила Лобкова, энтомолог.
В отличие от своих гусениц бабочки-медведицы не кормятся. Их хоботок не развит. Поэтому основное время жизни они тратят на поиск партнёров и выведение потомства.