На острове Беринга, входящем в Командорский архипелаг, начался сезонный нерест нерки. Основным местом концентрации тихоокеанских лососей стало озеро Саранное – крупнейший внутренний водоем острова. По данным национального парка «Командорские острова», миграция рыбы из Тихого океана в пресные воды представляет собой ключевой элемент локальной экосистемы.
Заходя в пресную воду, нерка прекращает питаться и претерпевает радикальные физиологические изменения. Серебристый окрас сменяется ярко-красным из-за истончения кожи и пигментации мышечных тканей. У самцов происходит выраженная деформация скелета: вытягиваются и искривляются челюсти, изменяется форма тела. Концентрация рыбы на мелководье становится настолько высокой, что скопления лососей хорошо заметны с береговой линии без специального оборудования.
Жизненный цикл этого вида лососевых завершается сразу после икрометания. Массовая гибель нерки в озере выполняет определяющую экологическую функцию. Биомасса отнерестившейся рыбы становится кормовой базой для хищников и птиц, обитающих на территории архипелага. Разлагающаяся органика также обеспечивает пресноводный водоем океаническими биогенами, которые создают питательную среду для развития вылупившихся мальков до их скатывания обратно в море.
