Долгое время в экологической науке считалось, что популяции пятнистого тюленя, или ларги, обитающие в акваториях Берингова и Охотского морей, существуют строго изолированно друг от друга. Новые данные спутникового мониторинга полностью опровергают эту устоявшуюся теорию. Животные оказались способны совершать масштабные переходы между двумя морями, свободно перемещаясь с тихоокеанского побережья полуострова Камчатка в Охотское море и обратно. Это открытие заставляет фундаментально пересмотреть прежние представления об ареале обитания и поведении этих морских млекопитающих.
Сбор актуальной информации для исследования проходил во второй половине августа 2025 года на острове Уташуд, расположенном у восточного побережья Камчатки. За две недели интенсивных полевых работ удалось отловить и снабдить специальными спутниковыми передатчиками девятнадцать особей двух разных видов – ларги и антура, также известного как курильский подвид обыкновенного тюленя. К настоящему времени восемнадцать установленных маячков продолжают стабильно транслировать координаты перемещения животных. Примечательно, что пятеро из помеченных пятнистых тюленей уже покинули тихоокеанскую акваторию и успешно перешли в Охотское море.
Результаты предыдущих наблюдений, проводившихся в 2023 году, показывали совершенно иную картину: определенная часть популяции предпочитает оставаться у камчатских берегов круглогодично, проводя здесь в том числе и зимний период размножения. Причины, побуждающие другую часть животных отправляться в длительные и крайне энергозатратные миграции, пока остаются предметом детального изучения. В качестве основной рабочей гипотезы рассматривается феномен под названием «филлопатрия» – инстинктивное стремление животных возвращаться для выведения потомства именно в те места, где они когда-то появились на свет. У многих биологических видов такое поведение хорошо изучено, но для ларги оно требует дополнительных фактических подтверждений.
Изучение маршрутов миграции сопровождается комплексным мониторингом физического состояния морских млекопитающих. Во время отлова были собраны биологические образцы для проведения широкого спектра лабораторных анализов – от токсикологических и микробиологических до оценки гормонального фона и общего состояния иммунитета. Эти работы органично вписываются в масштабную межведомственную программу изучения Камчатского полуострова и прилегающих акваторий, рассчитанную на период с 2024 по 2026 год. В проекте принимают участие специалисты одиннадцати научных организаций, включая Институт проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН и Камчатский государственный университет им. Витуса Беринга в качестве главного координатора всех исследований.
