Популяция берингийских сусликов на территории Камчатского края перешла в стадию сезонной спячки. Биологический цикл этих грызунов жестко привязан к климатическим условиям полуострова – зимний сон начинается с первыми устойчивыми заморозками и продолжается до апреля или мая. В течение этого времени животные непрерывно находятся в глубоких подземных укрытиях.
Спячка камчатских сусликов длится около восьми месяцев. Физиологически процесс сопровождается экстремальной экономией ресурсов организма. Температура тела животного снижается до десяти градусов по Цельсию, а скорость обмена веществ падает до минимальных значений. К моменту весеннего пробуждения грызуны теряют до 40 процентов изначальной массы тела, поддерживая жизнедеятельность за счет жировых запасов, накопленных в течение короткого теплого сезона.
Стратегия выживания вида включает также поведенческую адаптацию. Перед уходом в спячку суслики формируют кормовые хранилища в разветвленной сети своих нор. Собранная пища не расходуется зимой, а служит основным источником питания ранней весной, когда на поверхности еще сохраняется плотный снежный покров и отсутствует свежая растительность.
Берингийские суслики образуют крупные колонии, выстраивая сложные многоуровневые системы тоннелей. На Камчатке ареал их обитания охватывает горные районы и специфические вулканические ландшафты. Поселения грызунов фиксируются в кальдерах потухших вулканов и на склонах действующих, в том числе у вулкана Крашенинникова. На территории Кроноцкого заповедника высокая плотность нор отмечается в Кроноцко-Богачевской тундре – зоне, где летняя экосистема обеспечивает оптимальный рацион из трав, кореньев и ягод.
