Единственное сохранившееся на Камчатке крупное стадо диких северных оленей откладывает сезонную миграцию. Животные, обитающие на территории Кроноцкого заповедника, не могут спуститься с зимних горных пастбищ из-за аномального количества снега в равнинной части полуострова. Обычно краснокнижные парнокопытные начинают переход в Кроноцко-Богачёвскую тундру в первых числах апреля, однако сейчас этот маршрут закрыт.
По данным государственного инспектора заповедника Макара Бердичевского, высота снежного покрова в тундре превышает метр. В таких условиях животные лишены кормовой базы: прошлогодняя трава, мхи, лишайники и мелкие кустарники скрыты под плотным настом, пробить который олени не в состоянии.
Вынужденная задержка в горах позволяет стаду выживать за счет так называемых выдувов – обширных участков рельефа, где сильные ветры сносят снег и обнажают ягель. Научный сотрудник заповедника Владимир Гордиенко отмечает, что подобные сдвиги в графике миграции уже фиксировались экологами. В частности, весной 1996 года при схожей погодной картине массовый сход оленей к побережью океана начался только в первой декаде мая.
Камчатская популяция дикого северного оленя насчитывает около 800 особей и занесена в Красную книгу России. С начала 2024 года администрация резервата совместно с фондом «Сохранение экологических систем Дальнего Востока и Сибири» реализует целевую программу защиты стада. Организация профинансировала закупку дополнительной экипировки для патрулирования сложных горных участков, а кордоны охраны оснастили системами бесперебойной спутниковой связи.
Директор Кроноцкого заповедника Всеволод Яковлев сообщил, что в текущей метеорологической обстановке основная задача службы охраны – обеспечить оленям абсолютный покой. Инспекторам необходимо исключить любые факторы беспокойства, чтобы стадо не покинуло безопасные участки с кормом и не ушло в глубокий снег. Животные останутся на зимних пастбищах до тех пор, пока в приморской тундре не начнется активное таяние настов.
