На Камчатке завершился пятый сезон исследований нерестилищ нерки у берегов Курильского озера, расположенного в Южно-Камчатском заказнике. С 2021 года ученые используют беспилотные летательные аппараты для мониторинга литорального нереста тихоокеанских лососей, что позволяет получать актуальные данные о структуре нерестового запаса в заповедном водоеме. Благополучие экосистемы юга Камчатки и всего региона напрямую зависит от этой популяции.
Курильское озеро является местом воспроизводства самого многочисленного в Азии стада нерки. После нагула в Тихом океане лососи возвращаются в пресный водоем, где они родились, чтобы дать потомство. Часть рыб выбирает для нереста впадающие в озеро реки и ручьи, тогда как другая обустраивает гнезда в прибрежной зоне – литорали. Именно эти участки идеально подходят для исследований с помощью аэрофотосъемки, поскольку нерка устраивает гнезда на небольшой глубине, и их хорошо видно с воздуха.
Методика мониторинга с использованием квадрокоптеров была разработана и впервые применена именно на Курильском озере. Ежегодно она совершенствуется, пополняя банк уникальных научных данных. Например, в 2022 году ученым впервые удалось задокументировать точное время возникновения нерестовых гнезд, их расположение и количество. В текущем сезоне исследователи зафиксировали, что постройка гнезд на литоральных нерестилищах шла менее интенсивно по сравнению с прошлым годом. Однако при этом общая площадь, охваченная нерестом, и суммарное количество гнезд превысили показатели 2023 года.
«Примечательно, что снижение интенсивности литорального нереста мы наблюдаем на фоне увеличившегося, в сравнении с прошлым годом, пропуска производителей нерки в Курильское озеро из реки Озерной. Следовательно, этот природный процесс зависит не только от объема пропуска лососей в водоем, но и от других факторов. Их установление и определение характера влияния на литоральный нерест нерки требует проведения дальнейших исследований», – отметил Михаил Малин, научный сотрудник Института биологии внутренних вод им. И. Д. Папанина РАН.
Стабильный нерест озерновской нерки является ключевым элементом для воспроизводства всей популяции. Кроме того, от него зависит успешная зимовка хищных птиц, таких как белоплечие орланы, беркуты и орланы-белохвосты. Наличие икры в гнездах на незамерзающих участках озера также критически важно для лебедей-кликунов, для которых икра становится важнейшим источником корма в зимний период.
«Курильское озеро – уникальный природный объект, который известен очень давно. Например, системные исследования стада нерки там ведутся начиная с 1930-х годов. Мы знаем, что в окрестностях водоема наблюдается одна из самых высоких плотностей медведей, огромные скопления зимующих птиц, в первую очередь рыбоядных. При этом мы отмечаем изменения и в количественном составе популяций животных, и в их распределении. Почему так происходит, не всегда понятно. Поэтому такие исследования важны с точки зрения понимания в целом происходящих в экосистеме процессов», – прокомментировал Дмитрий Пилипенко, заместитель директора по науке ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник».
Одной из долгосрочных целей научной программы является обеспечение оптимального заполнения всех нерестилищ Курильского озера. Это позволит сбалансировать интересы человека и природы, сохранив уникальную экосистему. Важно, чтобы ресурсы нерки обеспечивали не только экономику региона, но и в первую очередь потребности рыбоядных животных. По результатам ежегодного мониторинга создается карта литоральных нерестилищ, которая учитывается при планировании туристических маршрутов, чтобы исключить негативное воздействие на воспроизводство лососей.