На заповедных территориях Камчатки – в Кроноцком заповеднике и Южно-Камчатском заказнике – сложились благоприятные условия для жизни и размножения морских млекопитающих. К такому выводу пришел известный морской биолог Владимир Бурканов после анализа десятков тысяч снимков, собранных автоматическими фотокамерами в течение последнего полевого сезона. Современные технологии позволяют вести наблюдения, не беспокоя животных, и получать уникальные данные о состоянии их популяций.
Особое внимание ученых приковано к Камню Козлова – единственному у берегов Камчатки репродуктивному лежбищу сивучей. Анализ фотографий показал слабую, но обнадёживающую тенденцию: в последние пять лет здесь стабильно рождается около 100 и более щенков в год, тогда как в предыдущем десятилетии эта цифра колебалась от 80 до 100. По словам Владимира Бурканова, эксперта Комиссии по выживанию видов Международного союза охраны природы, говорить о полноценном росте численности пока преждевременно. Сегодняшние показатели – лишь малая часть былого величия популяции, насчитывавшей в начале ХХ века более тысячи новорожденных особей ежегодно. Тем не менее, даже такой скромный позитивный сигнал вселяет надежду.
Не менее важные наблюдения ведутся на острове Уташуд в Южно-Камчатском заказнике. Это уникальное место служит домом сразу для двух видов настоящих тюленей – ларги и антура. Последний, известный своим необычным окрасом и поэтичным названием «тюлень-цветок», занесен в Красную книгу России. Благодаря непрерывному мониторингу удалось зафиксировать, что в пиковый период в октябре прошлого года на лежбищах острова одновременно находилось более 600 особей.
Результаты этих исследований имеют огромное значение для сохранения уязвимых видов. Как отметил исполняющий обязанности директора Кроноцкого заповедника Всеволод Яковлев, непрерывная научная работа, особенно с привлечением специалистов мирового уровня, позволяет разрабатывать эффективные меры по защите уникальных ландшафтов и биологического разнообразия Камчатки. Данные, полученные с помощью фотоловушек, подтверждают, что заповедные территории успешно выполняют свою главную функцию – служат надежным убежищем для редких животных.