Морские биологи поделились итогами очередного полевого сезона исследований серых китов в Кроноцком заповеднике. Всего в прошедшем полевом сезоне учёные идентифицировали 127 разных особей. Теперь в Камчатском каталоге, который ведётся с 2022 года, уже 180 серых китов.
Многие животные прошли через Кроноцкий залив в начале лета, не задерживаясь надолго, вероятно, по пути к своим основным местам нагула. Зато некоторые киты вновь остались на весь сезон, многие из них были постоянными соседями исследователей и в прошлом году.
Наблюдения за китами велись с мая по октябрь. Учёные отметили некоторые изменения в их «нагульной» жизни. Если в 2022-ом серые киты почти весь сезон провели в бухте Ольга, то в этом году в течение лета они постепенно смещались от устья реки Ольга вдоль побережья Кроноцкого залива на запад, к устьям рек Кроноцкая, Комарова и Тихая.
Также было зарегистрировано постепенное снижение численности серых китов в исследуемом районе – с конца августа по октябрь во время выходов в море исследователям встречались всего несколько кормящихся особей. В прошлом году в октябре в бухте Ольга их кормилось больше 15. Снижение численности кормящихся животных в течение лета и их пространственное перераспределение, увеличение площади акватории, где киты искали корм, может быть связано с изменениями распределения и биомассы бентосных (обитающих на дне) беспозвоночных. Это основной корм серых китов. Чтобы подтвердить предположение, исследователи отбирали пробы бентоса в местах кормления серых китов. Основные объекты их питания в Кроноцком заливе – разнообразные мелкие рачки (изоподы, амфиподы). Предварительный анализ отобранных проб показал уменьшение размеров и снижение биомассы бентосных организмов в ходе полевого сезона.
«Перемещение по акватории в поисках более богатых пищей участков – обычное явление, которое отмечается и в других нагульных районах серых китов. После восстановления биомассы бентоса киты могут вновь использовать прежние кормовые участки. Для выявления периодичности в использовании камчатского нагульного района серыми китами необходимы многолетние наблюдения и регулярная оценка состояния бентоса», – отметила Евгения Волкова, научный сотрудник ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник».
Добавим, что Кроноцкий залив – важное место нагула для самок с детёнышами, в этом году их было отмечено 6 пар. Мелководные протяжённые прибрежные участки предпочтительны для китят, так как им физически легче кормиться на небольших глубинах, здесь они лучше защищены от нападения плотоядных косаток. Комплексные исследования серых китов в Кроноцком заливе будут продолжены в 2024 году.